В книге сделана попытка экстраполировать эволюционные представления на процесс становления человеческой культуры и высших духовных мотиваций человека. Теоретическим основанием анализа являются понятия "деятельность" и "поведение", рассматриваемые как основные формы жизненной активности человека. Деятельность как первая культурная (негенетическая) форма активности дает начало социогенезу, в ходе которого рождается мир культурных смыслов, программирующих поведение человека, а также сознание и мышление, обеспечивающие усвоение смыслов и работу с ними. В мире культуры рождаются высшие мотивации, называемые духовными ценностями. Поскольку деятельность и культура являются основными факторами социогенеза, то развитие человека предстает как результат культурно-деятельной эволюции сообществ, сумевших соединить названные детерминанты в эволюционном процессе. Этими факторами предопределена также солидарная природа человека, которую автор противопоставляет концепции самодостаточного индивида, принятую в философском сознании европейского Просвещения.