Предлагаемое вниманию читателей учебное пособие представляет собой систематическое изложение одного из основных разделов социальной философии. В нем с позиций системного и синергетического подходов анализируется общество как определенный тип системы, состоящей из разнородных взаимосвязанных элементов и подсистем, свойств и отношений, созданной индивидами на основе механизма обратной связи, целью которой является реализация экстремальных принципов в жизнедеятельности индивидов с помощью законов, действующих в определенных границах. В работе подробно рассматриваются экономическая, политическая и духовная подсистемы общества, а также такие его элементы, как этнические общности, социальные классы и слои, социальные организации и др. В пособии излагаются формационная и цивилизационная концепции общественного развития, рассматривается стадиальный подход к развитию человеческого общества. Большое внимание уделяется характеристике информационного, или постиндустриального, этапа общественного развития.